Tout ce que vous devez savoir.
Le canal de Panama est une voie navigable artificielle qui relie l’Atlantique au Pacifique. Il s’étend sur environ 82 km à travers le Panama et permet aux navires d’éviter le long voyage autour du cap Horn, à la pointe de l’Amérique du Sud.
Le canal joue un rôle important dans le commerce international et a une grande importance pour la navigation. Il a été inauguré en 1914 et constitue depuis un passage majeur pour les navires du monde entier.
Trois ensembles d’écluses permettent un passage rapide de l’Atlantique au Pacifique ou inversement. Une traversée dure entre 8 et 10 heures selon le trafic. Selon le tonnage brut, le coût varie entre 300 000 USD et 1,2 million USD par passage.
Le système d’écluses du canal de Panama
Le canal de Panama dispose d’un système d’écluses qui permet aux navires de le traverser.
Ces écluses sont indispensables pour élever et abaisser les navires entre différents niveaux d’eau. Le canal de Panama compte trois ensembles d’écluses : Miraflores, Pedro Miguel et Gatún.
Les écluses de Miraflores se trouvent du côté pacifique du canal et comptent deux sas. Elles élèvent ou abaissent les navires de 54 pieds au total (16,5 mètres) pour les amener au niveau du lac Miraflores.
Les écluses de Pedro Miguel, également du côté pacifique, ont un seul sas qui élève ou abaisse les navires de 31 pieds (9,5 mètres) pour les amener au niveau du lac Gatún.
Enfin, les écluses de Gatún se trouvent du côté atlantique et comptent trois sas. Elles élèvent ou abaissent les navires de 85 pieds au total (26 mètres) pour les amener au niveau de la mer à la sortie ou à celui du lac Gatún à l’entrée.
Ces écluses utilisent une combinaison de gravité et d’écoulement de l’eau pour faire avancer les navires dans le canal. Quand un navire entre dans un sas, les portes se ferment et l’eau est vidée ou remplie pour élever ou abaisser le navire au niveau suivant. Une fois les niveaux égalisés, les portes avant s’ouvrent et le navire poursuit sa route dans le canal.
Le système d’écluses du canal de Panama est une prouesse technique remarquable et un élément essentiel de son fonctionnement, car il garantit un transit sûr et efficace des navires entre l’Atlantique et le Pacifique.
