Casco Viejo es un barrio histórico fascinante, lleno de historia, cultura y lugares de interés.
En mi primera visita casi sentí que había salido de una máquina del tiempo y aterrizado en el siglo XVII.
El barrio se fundó en 1673, después de que piratas destruyeran la ciudad original, Panamá Viejo.
Las callejuelas estrechas y sinuosas, con sus palacios señoriales y casonas coloniales, me cautivaron. Al cerrar los ojos un momento, pude imaginar lo que ocurría aquí hace 300 años.
Las iglesias
Además de los muchos edificios señoriales del casco antiguo, hay algunas iglesias impresionantes. Mi primera visita fue a la Catedral de Panamá.
También aquí se refleja la arquitectura y el arte colonial. El gran altar está cubierto de pan de oro y se considera uno de los más espléndidos de Latinoamérica.
En la iglesia de San Felipe Neri se esconde un pequeño tesoro en una sala trasera. Un belén impresionante, una representación muy artística de la historia de Navidad, se muestra tras un cristal protector. Cada figura, cada edificio y cada detalle se hizo con mucho cuidado y cariño.
Restaurantes y cafés
Casco Viejo tiene una gran oferta de restaurantes, bares y cafés. Delicias panameñas o cocina internacional en un ambiente encantador: aquí hay de todo.
Un restaurante me gustó tanto que volví a comer allí una segunda vez.
Un convento jesuita del siglo XVII se transformó hace poco en un elegante hotel. Sus salones, restaurados con gusto, albergan hoy uno de sus cinco restaurantes. En El Santuario, una carta pequeña pero excelente invita a desayunar o almorzar.
Me encanta sentarme en la barra y ver trabajar a los bármanes. En el Exilio Bar salí muy bien recompensada. En la sala donde hoy está el bar vivieron y enseñaron muy probablemente los jesuitas hace más de 250 años, antes de ser desterrados por una orden secreta de exilio del rey Carlos III de España.
Se sirven vinos selectos, buenos cócteles y distintas cervezas.
En el casco antiguo también hay cafés y restaurantes menos exclusivos pero muy acogedores. La Finca del Mar es popular tanto entre turistas como entre locales. Su pintoresca terraza entre viejos muros de piedra y decoración tradicional crea un ambiente cálido que invita a quedarse.
Aquí también me tomé, si no recuerdo mal, mi primer Cuba Libre ;-)
Continúa en la parte 2: mercado de artesanía y vida nocturna.
