El sombrero Panamá es un sombrero de paja tejido a mano. Al contrario de lo que se suele pensar, empezó a fabricarse en el siglo XVII en Ecuador; Panamá solo le dio el nombre.
Se teje con fina paja toquilla. En 2012, la UNESCO reconoció este arte del tejido como patrimonio cultural inmaterial.
Fueron los franceses quienes dieron por primera vez al sombrero Panamá su origen equivocado, en 1855, cuando se embarcó en Panamá un «sombrero de paja toquilla» para Napoleón III. El sombrero recibió su nombre definitivo gracias a Theodore Roosevelt, que llevó un sombrero de paja toquilla ecuatoriano durante su visita a las obras del Canal de Panamá en 1906.
El pintao: el sombrero tradicional de Panamá
El pintao, también llamado pintado, es un sombrero de paja que se fabrica y se lleva tradicionalmente en Panamá. Tiene un profundo significado cultural. A menudo tiene un dibujo de franjas negras o marrones, pero cada región tiene sus propios dibujos y estilos, que remiten a la cultura local. Se teje con fibras de hojas de palma, junco, pejibaye o agave.
Según cómo se lleve el ala (levantada o bajada por delante, por detrás o a los lados), quien lo lleva expresa distintos estados de ánimo o situaciones de vida.
