Le chapeau Panama est un chapeau de paille tressé à la main. Contrairement à une idée reçue, sa fabrication a commencé au XVIIe siècle en Équateur ; le Panama ne lui a donné que son nom.
Il est tressé en fine paille de toquilla. En 2012, ce savoir-faire de tissage a été inscrit par l’UNESCO au patrimoine culturel immatériel.
Ce sont les Français qui ont donné pour la première fois au chapeau Panama sa fausse origine, en 1855, quand un « sombrero de paja toquilla » destiné à Napoléon III fut embarqué au Panama. Le chapeau a définitivement reçu son nom grâce à Theodore Roosevelt, qui portait un chapeau de paille de toquilla équatorien lors de sa visite du chantier du canal de Panama en 1906.
Le pintao : le chapeau traditionnel du Panama
Le pintao, aussi appelé pintado, est un chapeau de paille traditionnellement fabriqué et porté au Panama. Il a une grande signification culturelle. Il présente souvent un motif de rayures noires ou brunes, mais chaque région a ses propres motifs et styles, qui renvoient à la culture locale. Il est tressé avec des fibres de feuilles de palmier, de roseau, de palmier pêche ou d’agave.
Selon la façon dont le bord est porté (relevé ou baissé devant, derrière ou sur les côtés), celui qui le porte exprime différentes humeurs ou situations de vie.
